บำรุงสุขภาพตาจากสารสกัดไลโคพีน (Lycopene)

       ปัจจุบันผู้คนมักใช้ชีวิตอยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือจอมือถือกันตลอดเวลา ซึ่งทำให้ดวงตาล้าและอันตรายต่อดวงตาได้ นอกจากนี้แสงแดดและรังสี UV ก็เป็นอันตรายต่อดวงตาเช่นกัน แต่กิจกรรมต่าง ๆ เหล่านี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก และทำให้ต้องพบเจอความเสี่ยงต่าง ๆ ที่คอยทำร้ายสุขภาพตาของเราลงไปทุกวัน แต่คุณทราบหรือไม่ว่าเราสามารถบำรุงรักษาสุขภาพดวงตาของเราได้ โดยการทานสิ่งดี ๆ จากธรรมชาติ เช่น วิตามินเอ และไลโคพีน หลายคนอาจทราบอยู่แล้วว่าวิตามินเอ เป็นวิตามินที่บำรุงสายตาได้เป็นอย่างดี แต่มีการศึกษาวิจัยพบว่า ไลโคพีนก็เป็นสารอาหารอีกชนิดที่มีส่วนช่วยดูแลสุขภาพดวงตาเช่นกัน

ไลโคพีนคืออะไร

        ไลโคพีนเป็นสารที่มีอยู่ในผักและผลไม้ตามธรรมชาติโดยเฉพาะผักและผลไม้ที่มีสีแดง, ส้ม หรือเหลือง จัดอยู่ในกลุ่มของแคโรทีนอยด์ (Carotenoid) และเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (Anti-oxidant) ที่ทรงพลังมากชนิดหนึ่ง นอกจากนี้ยังเป็นสารที่ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถสังเคราะห์หรือสร้างขึ้นมาเองได้ด้วย ดังนั้นไลโคพีนจึงได้มาจากการทานเท่านั้น สารกลุ่มแคโรทีนอยด์ เป็นสารตามธรรมชาติที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพตา ไลโคพีนก็เป็นสารแคโรทีนอยด์อีกชนิดหนึ่งที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพตาเช่นกัน โดยเฉพาะมะเขือเทศที่ยิ่งมีสีแดงมากเท่าไหร่ ยิ่งมีปริมาณไลโคพีนและสารต้านอนุมูลอิสระมากขึ้นเท่านั้น

บทบาทของไลโคพีนต่อสุขภาพดวงตา

        ไลโคพีนเป็นส่วนประกอบหนึ่งของ retinal pigment epithelium (RPE) หรือชื่อไทยคือเยื่อบุมีสารสีของจอประสาทตา ซึ่งมีหน้าที่รองรับและปกป้องเซลล์จอประสาทตาจากแสงจ้า ดังนั้นการขาดไลโคพีน อาจทำให้ RPE เสื่อมได้ เราจึงควรทานไลโคพีนเพื่อป้องกันการเสื่อมของดวงตา และนักวิจัยจากหลากหลายสถาบันก็มีการศึกษาเกี่ยวกับประโยชน์ของไลโคพีนต่อดวงตามากมายเช่นกัน

งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับไลโคพีนและดวงตา

        นักวิจัยพบว่าไลโคพีนมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงจากโรคจุดภาพชัดที่จอตาเสื่อม (Macular degeneration) นอกจากนี้นักวิจัยชาวไต้หวันยังพบว่า ไลโคพีนมีฤทธิ์การต้านอนุมูลอิสระ ที่มีส่วนช่วยชะลอหรือลดความเสื่อมของเซลล์ในดวงตาที่เกิดจากปัจจัยภายนอก นอกจากนี้ยังมีรายงานการศึกษาที่พบว่า การได้รับไลโคพีนอย่างเหมาะสม มีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของภาวะจุดภาพชัดที่จอตาเสื่อม (Macular Degeneration)

        นอกจากนี้ไลโคพีนยังมีส่วนช่วยป้องกันภาวะ Oxidative Stress หรือภาวะอนุมูลอิสระมากเกินสมดุลที่อาจก่อให้เกิดโรคที่เกี่ยวกับดวงตาได้ด้วย และจากการศึกษาของคณะเภสัชศาสตร์ จากสถาบัน All India Institute of Medical Sciences พบว่าสารสกัดไลโคพีนมีแนวโน้มในการช่วยชะลอการเปลี่ยนแปลงของเลนส์ตาที่เกี่ยวข้องกับภาวะต้อกระจก

การรับประทานไลโคพีนเพื่อดูแลดวงตา

        การทานไลโคพีนอย่างสม่ำเสมอ จึงเหมือนเป็นการเติมวิตามินให้ดวงตาของคุณ มีส่วนช่วยให้เซลล์ดวงตาแข็งแรง สำหรับผู้ที่ไม่สะดวกรับประทานมะเขือเทศหรือผักผลไม้สีแดง สีส้มเป็นประจำ อาจเลือกบริโภคไลโคพีนในรูปแบบสารสกัดหรือแคปซูลเป็นทางเลือกเสริมได้ ทั้งนี้ควรรับประทานในปริมาณที่เหมาะสม และควรดูแลสุขภาพโดยรวมควบคู่กันไป

*บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อให้ความรู้ทั่วไปด้านโภชนาการและการดูแลสุขภาพ ไม่ใช่การวินิจฉัย ป้องกัน หรือรักษาโรค ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ผู้ที่มีปัญหาสุขภาพดวงตาควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ