โรคพาร์กินสันป้องกันได้…โดยทานไลโคพีนจากมะเขือเทศ  (Lycopene)

        ไลโคพีน (Lypopene) เป็นสารสีแดงในกลุ่มแคโรทีนอยด์ (Carotenoid) ซึ่งได้จากสารสกัดจากผักและผลไม้ตามธรรมชาติ เช่น มะเขือเทศ, แตงโม, มะละกอและผักผลไม้ที่มีสีส้มเดง เป็นต้น และเป็นสารที่มนุษย์สร้างเองไม่ได้ ดังนั้นการที่เราจะได้สารไลโคพีน จึงได้มาจากการกินเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นที่ทราบกันดีว่าสารสกัดไลโคพีนมีฤทธิ์เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (anti-oxidant) สูงมาก ผู้คนส่วนใหญ่มักรู้จักไลโคพีนในด้านของอาหารสำหรับการบำรุงผิวพรรณ แต่ทราบหรือไม่ว่าไลโคพีนมีฤทธิ์ในการลดความเสี่ยงจากโรคพาร์กินสันด้วย

        โรคพาร์กินสัน เป็นโรคที่เกิดจากความเสื่อมของสมองและระบบประสาทที่พบบ่อยในผู้สูงอายุ ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ผู้ป่วยโรคพาร์กินสันจะมีอาการเคลื่อนไหวช้า และมีอาการสั่นและอาการเกร็ง  ซึ่งเป็นผลมาจากการตายของเซลล์สมองส่วนก้านสมองส่วนกลางและการเสื่อมของเซลล์ประสาท Dopaminergic ทำให้สารสื่อประสาทโดพามีนที่ควบคุมการเคลื่อนไหวลดลง และปัจจุบันยังไม่วิธีวิธีการรักษาให้หายขาด แต่การดูแลรักษาสุขภาพจะช่วยชะลอโรคพาร์กินสันได้       

        มีนักวิจัยจากหลายๆสถาบันทำการวิจัยผลของสารสกัดไลโคพีนต่อการพัฒนาของโรคพาร์กินสัน เช่นจากผลการวิจัยในปี 2016 นักวิจัยได้ทำการทดลองและตีพิมพ์ผลการวิจัยในวารสารวิชาการ Nutrition Research and Practice รายงานว่าผู้ที่ทานไลโคพีนและแคโรทีนอยด์น้อยจะมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคพาร์กินสันมากว่าผู้ที่ทานไลโคพีนมาก และนอกจากนี้ยังมีผลการวิจัยที่ยืนยันว่า ผู้กินทานอาหารกลุ่มเมดิเตอร์เรเนียนน้อย (กินผักและผลไม้น้อย) จะมีความเสี่ยงต่อโรคพาร์กินสันมากขึ้น  

        นักวิจัยจากประเทศญี่ปุ่นได้ทำการทดลองโดยให้ใช้หนูเป็นตัวแทนในการทดลอง นักวิจัยทดลองให้หนูทานไลโคพีนผงเป็นเวลา 28วัน หรือ 4อาทิตย์ และทำการศึกษาปริมาณสาร  MPTP ซึ่งเป็นสารพิษต่อเซลล์ประสาทโดพามีน และก่อให้เกิดอาการคล้ายโรคพาร์กินสัน ผลการทดลองพบว่าสาร MPTP ลดต่ำลง นักวิจัยจึงสามารถสรุปได้ว่าสารไลโคพีนสามารถป้องกันโรคพาร์กินสันชนิดที่เกิดจากสารเคมีในสิ่งแวดล้อม โดยไลโคพีนมีส่วนช่วยป้องกันสารสื่อประสาทโดพามีนซึ่งเป็นลดความเสี่ยงจากโรคพาร์กินสัน

        ดังนั้นการทานผักผลไม้ โดยเฉพาะกลุ่มที่มีสีแดง,ส้มและเหลืองสามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคพาร์กินสันได้ และนอกจากการทานผักและผลไม้ที่มีปริมาณไลโคพีนและแคโรทีนอยด์สูงแล้ว เราสามารถทานไลโคพีนปริมาณสูงได้จากการทานอาหารเสริมไลโคพีนตามปริมาณที่ผลิตภัณฑ์แนะนำอีกด้วย