Isoflavonoid ในสารสกัดถั่วเหลืองกับคุณประโยชน์อันทรงพลัง (Isolated Soy Protein)

        ถั่วเหลืองเป็นพืชตระกูลถั่วที่เป็นที่นิยมในประเทศแถบตะวันออก และนิยมมากในประเทศจีน แต่ปัจจุบันถั่วเหลืองเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะโปรตีนพืชที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพสูง แล้วด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันการทานโปรตีนถั่วเหลืองทำได้ง่ายขึ้น โดยมีเทคโนโลยีสำหรับเปลี่ยนโปรตีนถั่วเหลืองในอยู่ในรูปของผงซึ่งเรียกว่า Isolated Soy Protein หรือสารสกัดถั่วเหลือง

        โปรตีนถั่วเหลืองเป็นโปรตีนที่มีกรดอะมิโนที่จำเป็นต่อร่างกายครบถ้วน และยังมีสาร Isoflavonoid เป็นสารในกลุ่ม Phytoestogen ซึ่งมักพบในพืชโดยเฉพาะตระกูลถั่วเหลือง มีโครงสร้างและออกฤทธิ์คล้ายฮอร์โมนเอสโตรเจนอ่อนๆในร่างกาย โดยเมื่อ Isoflavonoid เข้าสู่ร่างกาย มันจะเปลี่ยนเป็น Phytoestogen ซึ่งเป็นสารที่มีรูปร่างคล้ายฮอร์โมนเอสโตรเจน ซึ่งพบว่าเป็นประโยชน์ต่อผู้หญิงวัยทอง ซึ่งเมื่อผู้หญิงเข้าสู่วัยทอง หรือวัยหมดประจำเดือนในอายุประมาณ 40-59ปี ฮอร์โมนเอสโตรเจนจะลดต่ำลงเนื่องจากรังไข่หยุดทำงาน และ Isoflavonoid ซึ่งมีฤทธิ์คล้ายฮอร์โมนเพศหญิงจะทำหน้าที่เสริมฮอร์โมนในส่วนนี้และลดอาการวัยทองลงไปได้ จากการวิจัยการวิจัยกว่า 35 งาน พบว่าอาหารเสริมสารสกัด Isoflavonoid สามารถเพิ่มระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่วงวัยหมดประจำเดือนได้ถึง 14% และอีกงานวิจัยหนึ่งยังพบว่าผู้หญิงที่รับประทาน Isoflavonoid ปริมาณ 54 มิลลิกรัมต่อวันเป็นเวลา 12 อาทิตย์ ทำให้อาการร้อนวูบวาบ (Hot flash) ในช่วงวัยทองลดลงกว่า 20.6% เลยทีเดียว

        นอกจากนี้ Isoflavonoid ยังช่วยลดความเสี่ยงจากโรคมะเร็งเต้านมด้วย โดยปกติแล้วมะเร็งเต้านมจะใช้ฮอร์โมนเอสโตรเจนในการเจริญเติบโต นั่นหมายความว่าจริงๆแล้วถั่วเหลืองอาจทำให้มะเร็งโตเร็วขึ้น แต่ผลการวิจัยหลายๆผลงานกลับไม่พบเช่นนั้น จากผลงานวิจัยหลายๆฉบับ พบว่าการทาน Isoflavonoid จากถั่วเหลืองจะสามารถลดความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมทั้งก่อนและหลังวัยทองในผู้หญิงเอเชีย   

        ไม่เพียงแต่มีงานเพศหญิงเท่านั้น จากการวิจัยกว่า 15 งานที่ศึกษาผลของถั่วเหลืองต่อฮอร์โมนเพศชาย โดยให้ทานอาหารจำพวกถั่วเหลือง รวมถึงอาหารเสริมถั่วเหลืองที่มีปริมาณ Isoflavonoid 240 mg ต่อวัน พบว่าถั่วเหลืองไม่มีผลต่อระดับฮอร์โมนเพศชายหรือฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน แต่ยังไปช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งต่อมลูกหมากได้ และอีกผลงานรีวิวงานวิจัยหนึ่งยืนยันว่าการทานถั่วเหลืองปริมาณมากส่งผลให้ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งต่อมลูกหมากได้

        ในด้านของของระดับคอเลสเตอรอลในเลือด Isoflavonoid ก็ยังสามารถเพิ่มระดับไขมันดี (HDL) และลดระดับไขมันร้าย (LDL) ได้ โดยเนื่องจากคอเลสเตอรอลเป็นสารตั้งต้นในการสร้างฮอร์โมน และเมื่อร่างกายหยุดสร้างฮอร์โมนจึงทำให้คอเลสเตอรอลหลงเหลือ และส่งผลให้ระดับคอเลสเตอรอลสูง ดังนั้นสารกลุ่ม Isoflavonoid จึงสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลได้