ดูแลสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดด้วยสารสกัดจากถั่วเหลือง (Isolated Soy Protein)

        ปัจจุบัน ถั่วเหลือง เป็นพืชที่ได้รับความนิยมในการบริโภคเพิ่มมากขึ้นทั่วโลกอย่างมีนัยสำคัญ มีข้อมูลจากหลายแหล่งระบุว่า ประชากรในประเทศแถบเอเชียอย่างจีนและญี่ปุ่นที่บริโภคถั่วเหลืองเป็นประจำ มักมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง และให้ความสำคัญกับการดูแลผิวพรรณจากภายใน

        ในประเทศสหรัฐอเมริกามีความตื่นตัวต่อเรื่องนี้อย่างมาก มีการให้ข้อมูลเชิงโภชนาการเกี่ยวกับการเพิ่มถั่วเหลืองในมื้ออาหาร เนื่องจากในถั่วเหลืองมีสารสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพหลายด้าน เช่น การใช้เป็นส่วนหนึ่งของการดูแลภาวะกระดูกพรุน ภาวะที่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมนเพศหญิง และการเสริมการดูแลผิวพรรณจากภายใน

        นอกจากนี้ นักวิจัยยังได้ศึกษาบทบาทของถั่วเหลืองในอีกแง่มุมหนึ่งซึ่งได้รับความสนใจในวงการสุขภาพ คือ การบริโภคถั่วเหลืองอาจมีส่วนช่วยลดปัจจัยเสี่ยงบางประการที่เกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งมักสัมพันธ์กับปัจจัยต่าง ๆ เช่น การสูบบุหรี่ ความดันโลหิตสูง และความผิดปกติของระดับไขมันในเลือดที่อาจนำไปสู่ภาวะลิ่มเลือดอุดตันได้

ในถั่วเหลืองมีอะไร?

        ในถั่วเหลืองมีสารประกอบสำคัญที่มีโครงสร้างคล้ายฮอร์โมนเอสโตรเจน (ฮอร์โมนเพศหญิงที่พบในร่างกายทุกคน) เรียกว่า ไฟโตเอสโตรเจน โดยสารชนิดนี้พบได้ในพืชมากกว่า 300 ชนิด แต่พบมากโดยเฉพาะในถั่วเหลือง

        มีงานวิจัยระบุว่า ไฟโตเอสโตรเจนมีบทบาทต่อร่างกายในลักษณะคล้ายฮอร์โมนเอสโตรเจน และอาจช่วยส่งเสริมการจัดการระดับคอเลสเตอรอลในเลือด รวมถึงช่วยให้การยืดหยุ่นของหลอดเลือดเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น ดังนั้นการได้รับอาหารที่มีไฟโตเอสโตรเจนอย่างเพียงพอ อาจมีส่วนช่วยเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดได้

หลักฐานจากการศึกษาเกี่ยวกับถั่วเหลืองและสุขภาพหัวใจ

        ในสหรัฐอเมริกา มีการทดลองในกลุ่มอาสาสมัครที่มีระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูง โดยให้รับประทานถั่วเหลืองเป็นส่วนหนึ่งของการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมด้านโภชนาการ พบว่าระดับไขมันในเลือดของกลุ่มตัวอย่างลดลงได้ประมาณร้อยละ 10 ในผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลในเลือดมากกว่า 160 มิลลิกรัมต่อเดซิลิตร

        องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) เคยให้ข้อมูลว่า การบริโภคโปรตีนจากถั่วเหลืองวันละประมาณ 25 กรัม ร่วมกับการรับประทานอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวต่ำ อาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้ เมื่อเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลดังกล่าวเป็นในเชิงสนับสนุนด้านโภชนาการ ไม่ใช่การระบุว่าถั่วเหลืองเป็นยารักษาโรค

        งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งได้ทดลองในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนชาวเซี่ยงไฮ้ โดยให้รับประทานสารสกัดจากถั่วเหลืองเป็นประจำ ผลการศึกษาระบุว่า กลุ่มผู้หญิงที่ได้รับสารสกัดจากถั่วเหลืองในปริมาณตามที่กำหนด มีความเสี่ยงของการเกิดภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายต่ำกว่าประมาณ 86% เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มที่ได้รับในปริมาณต่ำกว่า ซึ่งเป็นข้อมูลเชิงสถิติในกลุ่มตัวอย่างที่ศึกษา ไม่ใช่การรับประกันผลกับทุกคน

        ในประเทศญี่ปุ่น มีกรณีศึกษาที่ทดลองให้ผู้หญิงกลุ่มหนึ่งรับประทานอาหารหรือผลิตภัณฑ์ที่มีสารสกัดจากถั่วเหลือง อย่างน้อยสัปดาห์ละห้าครั้ง พบว่า กลุ่มดังกล่าวมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดหัวใจต่ำกว่า เมื่อเทียบกับกลุ่มที่บริโภคถั่วเหลืองไม่เกินสองครั้งต่อสัปดาห์

        นอกจากนี้ ยังมีการทดลองในผู้ป่วยโรคหัวใจกลุ่มหนึ่งที่มีอาการเจ็บหน้าอก โดยให้รับประทานสารสกัดจากถั่วเหลืองตามแนวทางการศึกษาทางคลินิก พบว่าอาการเจ็บหน้าอกของกลุ่มตัวอย่างบางส่วนดีขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับช่วงก่อนเริ่มการทดลอง

_{*ทั้งนี้ผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นข้อมูลจากงานวิจัยในกลุ่มจำกัด ไม่สามารถแทนการวินิจฉัยหรือการรักษาโดยแพทย์ได้}

*บทความนี้จัดทำเพื่อให้ความรู้ด้านโภชนาการทั่วไป ไม่สามารถใช้แทนคำวินิจฉัยทางการแพทย์ได้ หากมีโรคประจำตัวหรืออยู่ระหว่างการรักษา ควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร*